La estrategia será construida con participación de autoridades ambientales, entidades científicas y gobiernos territoriales. El Gobierno busca reducir los efectos de esta especie invasora sobre los ecosistemas, la fauna nativa y las comunidades de la región.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible anunció la construcción de un nuevo plan de acción para enfrentar la expansión de los hipopótamos en el Magdalena Medio, una problemática ambiental que durante las últimas décadas se ha convertido en uno de los principales desafíos para la conservación de los ecosistemas de esta zona del país. El anuncio fue realizado por el ministro de Ambiente, Fabio Arjona, después de una reunión en la que participaron representantes de Cornare, la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), la Gobernación de Antioquia, el Instituto Alexander von Humboldt y equipos técnicos del Ministerio. De acuerdo con el funcionario, el propósito es diseñar una respuesta sustentada en información científica que permita disminuir el impacto de los hipopótamos sobre las poblaciones nativas de fauna y sobre los ecosistemas donde actualmente se encuentran. La estrategia contempla, inicialmente, tres grandes frentes de trabajo: protección de los cuerpos de agua, conservación de la biodiversidad y protección de las comunidades que conviven con la presencia de estos animales.
La discusión adquiere especial relevancia por la expansión geográfica de una especie que no es nativa de Colombia. Los primeros ejemplares llegaron al país durante la década de 1980 y, posteriormente, su población comenzó a reproducirse en libertad en la cuenca media del río Magdalena.
Los científicos y autoridades ambientales han advertido sobre sus posibles efectos en la vegetación, los cuerpos de agua y las especies nativas, además de los riesgos derivados del contacto entre estos grandes mamíferos y las comunidades rurales.
El anuncio del nuevo plan también abre una nueva etapa frente a las medidas adoptadas durante el anterior Gobierno. En abril de 2026, el Ministerio había anunciado un plan de choque con una inversión de $7.200 millones, que incluía diferentes mecanismos para controlar la expansión de la especie y un protocolo técnico de eutanasia.
Sin embargo, el actual ministro Fabio Arjona había señalado previamente que el Gobierno de Abelardo De la Espriella no recurriría al control letal de la población existente de hipopótamos, al considerar que después de décadas de crecimiento de la especie el problema requiere una estrategia diferente. Ahora, el Ministerio deberá definir cuáles serán las medidas concretas, su alcance territorial, los recursos disponibles y los mecanismos de seguimiento. También tendrá que articular las decisiones nacionales con las autoridades ambientales regionales y las comunidades directamente afectadas.
El Gobierno sostiene que el nuevo plan deberá estar respaldado por la ciencia y orientado a encontrar mecanismos que permitan reducir el impacto ambiental y proteger tanto la biodiversidad como a las poblaciones humanas del Magdalena Medio. El desafío será encontrar una respuesta efectiva frente a una especie cuya presencia se ha consolidado durante décadas, sin perder de vista las obligaciones de protección ambiental, el bienestar animal y la seguridad de las comunidades
Por Silverio Jose Herrera Caraballo.
